Sebagai seorang anak kecil, Bharath Latheesh biasa menemani kedua kakak perempuannya setiap kali mereka pergi ke kelas bulu tangkis di dekat rumahnya di Dubai. Burung terbang membuatnya bersemangat dan segera dia mengejar dan memukul mereka juga.
Dengan anak-anaknya yang doyan olahraga shuttle, K. Latheesh membawa pelatih Indonesia Budi Haryadi untuk melatih mereka. Kakak-kakak perempuannya sekarang tidak berolahraga, tetapi Bharath saat ini adalah bintang yang sedang naik daun di bulu tangkis Kerala.
Dengan masuknya Imam Adi Kusuma yang berusia 26 tahun, pelatih berusia 15 tahun itu kini memiliki dua orang Indonesia sebagai pelatihnya. Baik Haryadi dan Kusuma sedang membimbing Bharath di kejuaraan Negara Bagian Kerala yang sedang berlangsung di sini.
“Pelatih senior saya Haryadi pernah melatih juara Olimpiade dan ganda Dunia Markis Kido Hendra Setiawan dan Greysia Polii di Jaya Raya Club Jakarta ketika mereka masih muda, sebelum mereka pergi ke kamp Nasional,” kata Bharath yang masuk U-19 dan di bawah -17 final tunggal putra di kejuaraan negara bagian.
“Pelatih Indonesia tahu bulu tangkis mereka, itu ada dalam darah mereka. Mereka memiliki gerakan yang berbeda, semuanya berbeda. Ketika Anda bermain dengan mereka, itu lebih mudah. Saya berlatih dengan mereka selama tiga sesi masing-masing satu setengah jam.”
Dengan beberapa yang terbaik di planet ini, termasuk juara Olimpiade Denmark Viktor Axelsen, juara Dunia Singapura Loh Kean Yew dan Brian Yang dari Kanada yang memindahkan basis pelatihan mereka ke Dubai dan dengan peraih medali perunggu Kejuaraan Dunia India dan peraih medali emas Commonwealth Games Lakshya Sen juga sesekali berkunjung, UEA telah menjadi pusat utama bulu tangkis.
“Kadang-kadang, ketika mereka kekurangan pemain, mereka memanggil Bharath dan sparring partnernya Imam Adi, untuk sparring dengan mereka. Berdebat dengan Viktor telah sangat membantu Bharath,” kata ayahnya Latheesh, direktur perusahaan manajemen fasilitas Berkeley yang berbasis di Dubai yang juga mensponsori Bharath.
“Memainkan pemain di level ini memotivasi Anda, membawa kepercayaan diri Anda ke level yang berbeda.”
Dan tujuan Bharath menjadi lebih besar.
“Tujuan jangka panjang saya adalah emas Olimpiade. Seluruh tubuh saya, seluruh hidup saya dipersiapkan untuk itu,” kata anak muda yang berasal dari Kollam dan yang berada di standar kesembilan di Sekolah Umum Delhi Dubai di mana ia hanya perlu menulis ujiannya di bawah sistem ‘Rahhal’.
“Saya berencana untuk mulai bermain turnamen internasional sejak usia 17 tahun. Saya hanya bermain di acara Negara dan turnamen peringkat nasional sekarang.”
