Charles Leclerc merebut pole position untuk Grand Prix Formula Satu Italia dan membuat harapan Ferrari melonjak pada Sabtu, sementara pebalap Mercedes George Russell bergabung dengannya di barisan depan begitu penalti diterapkan.
Sembilan dari 20 pembalap masuk ke kualifikasi dengan penurunan grid yang menggantung di atas mereka, dalam banyak kasus karena melanggar tunjangan mesin mereka karena alasan strategis pada momen penting di musim ini.
“Ini adalah kejutan yang sangat bagus hari ini, mengingat dari mana kami berasal,” kata Leclerc, mengacu pada perjuangan tim Italia dalam kualifikasi di Spa-Francorchamps bulan lalu, saat pasukan penggemar Ferrari merayakan kesuksesan kandang.
Tiang tersebut adalah yang kedelapan kalinya bagi Monegasque musim ini, dan yang pertama sejak Prancis pada bulan Juli, dan yang ke-17 dalam karirnya — serta yang ke-240 dalam sejarah tim — dan itu datang dengan kehadiran presiden Ferrari John Elkann.
Leclerc mengumpulkan putaran yang hampir sempurna pada putaran keduanya dalam adu penalti 10 besar terakhir, memanfaatkan derek aerodinamis di belakang Lando Norris dari McLaren, untuk merebut pole dengan waktu terbaik satu menit 20,161 detik.
Terakhir kali Leclerc, dan Ferrari, memulai pole position di Monza adalah pada tahun 2019 dan dia menang untuk berdiri di puncak podium di ‘Temple of Speed’ saat membanjirnya penggemar dengan suar dan bendera memenuhi pit lurus.
Pemimpin kejuaraan Red Bull Max Verstappen, unggul 109 poin dari Leclerc dengan tujuh balapan tersisa dan mengejar kemenangan kelimanya secara berturut-turut, berada di urutan kedua tercepat dan tertinggal satu setengah persepuluh dari kecepatan.
Pembalap Belanda itu akan mundur untuk memulai hari Minggu karena penalti lima tempat.
Ada beberapa kebingungan awal tentang di mana dia akan memulai, dengan pembalap Belanda itu berharap turun ke urutan ketujuh.
“Saya pikir untuk besok bisa sangat kuat dan juga mengetahui kami harus memulai sedikit lebih awal,” kata Verstappen, yang telah memenangkan 10 dari 15 balapan sejauh ini.
“Secara keseluruhan, itu adalah putaran yang bagus dan saya menikmatinya. Saya pikir ini akan menjadi hari yang menarik besok.”
Pembalap Ferrari Carlos Sainz, pebalap Red Bull Sergio Perez dan rekan setimnya juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton masing-masing lolos ke posisi ketiga, keempat dan kelima tetapi semuanya mendapat penalti yang signifikan.
Russell hanya keenam pada timesheets kualifikasi tetapi akan bergerak di depan semua kecuali Leclerc.
Lando Norris akan berbaris di tempat ketiga untuk McLaren setelah kualifikasi ketujuh, dengan petenis Australia Daniel Ricciardo – pemenang tahun lalu dalam tim satu-dua – ditetapkan untuk menempati posisi keempat.
Pierre Gasly dari AlphaTauri, pemenang pada tahun 2020, berada di belakang mereka dengan Fernando Alonso dari Alpine di urutan keenam.
Sainz, Hamilton dan Yuki Tsunoda dari AlphaTauri semuanya mendapat penalti di belakang grid dan Mercedes mengatakan Hamilton akan naik ke urutan ke-19.
“Besok akan sulit karena DRS (sistem pengurangan seret) tidak membuat perbedaan besar, cukup kecil dan mungkin ada banyak orang di dalam kereta DRS,” kata Hamilton.
“Jadi itu bisa menjadi hari yang cukup membuat frustrasi. Meskipun demikian, saya akan mencoba untuk bersikap positif terhadapnya.”
Pembalap Belanda Nyck de Vries akan melakukan debut balapan F1-nya di tempat kedelapan untuk Williams, berbaris bersama Verstappen — pertama kalinya dua juara dunia Belanda tampil bersama di grid Formula Satu.
De Vries memenangkan kejuaraan Formula E pada tahun 2021 dan menggantikan pembalap Thailand Alex Albon setelah dia absen karena radang usus buntu.
Petenis berusia 27 tahun itu lolos di depan pembalap reguler Williams asal Kanada, Nicholas Latifi, yang akan start dari urutan ke-10.
Formula Satu akan mengheningkan cipta selama satu menit sebelum balapan hari Minggu untuk menghormati Ratu Elizabeth, raja terlama di Inggris, yang meninggal pada hari Kamis dalam usia 96 tahun.
