Sepatu Coco Gauff membawa pesan “Bermain untuk Perdamaian” saat ia bergabung dengan Rafael Nadal, Iga Swiatek, dan bintang tenis lainnya dalam acara pameran pra-AS Terbuka pada Rabu malam yang membantu menghasilkan lebih dari $1 juta untuk bantuan kemanusiaan di Ukraina.
“Kalian semua mengenalku. Saya suka berbicara ketika itu benar,” kata Gauff setelah bekerja sama dengan mantan pemain John McEnroe dalam pertandingan ganda campuran melawan Nadal dan Swiatek. “Saya senang bisa menjadi bagian dari ini.”
Asosiasi Tenis AS mengatakan 100% dari hasil penjualan tiket untuk “Pameran Tenis untuk Perdamaian” di Stadion Louis Armstrong pergi ke organisasi nirlaba internasional. Pemain lain yang berpartisipasi termasuk pro Ukraina Dayana Yastremska dan Katarina Zavatska, finalis AS Terbuka 2021 Leylah Fernandez, Carlos Alcarez, Maria Sakkari, Stefanos Tsitsipas dan Jessica Pegula.
“Sangat berarti melihat begitu banyak orang mendukung Ukraina,” kata Zavatska kepada orang banyak, mencatat bahwa itu adalah Hari Kemerdekaan negaranya. “Saya sangat berharap dan saya berharap tahun depan kita akan merayakan hari ini dalam kebebasan.”
Direktur turnamen Stacey Allaster mengatakan $1,2 juta dikumpulkan sebagai bagian dari upaya USTA untuk menghasilkan setidaknya $2 juta untuk menguntungkan Ukraina pada akhir AS Terbuka, yang dimulai pada Senin.
“Pertempuran setiap hari terus berlanjut… Jadi setiap dolar yang bisa diperoleh Ukraina adalah nyawa yang diselamatkan, seorang anak yang diberi makan,” kata Sergiy Stakhovsky, mantan pemain pro dari Ukraina.
Sebelumnya pada hari itu, juara mayor dua kali dan mantan pemain nomor satu Victoria Azarenka dikeluarkan dari pameran. Azarenka berasal dari Belarusia, yang membantu Rusia meluncurkan invasi ke Ukraina pada Februari. Setidaknya satu pemain tenis Ukraina, Marta Kostyuk, mempertanyakan partisipasi pemain Belarusia pada Rabu malam.
USTA mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu, mengatakan: “Dalam 24 jam terakhir, setelah pertimbangan dan dialog yang cermat dengan semua pihak yang terlibat, Victoria Azarenka tidak akan berpartisipasi malam ini. Vika adalah pemimpin pemain yang kuat dan kami menghargai kesediaannya untuk berpartisipasi. Mengingat kepekaan terhadap pemain Ukraina, dan konflik yang sedang berlangsung, kami yakin ini adalah tindakan yang tepat bagi kami.”
Azarenka dan semua pemain yang mewakili Rusia atau Belarus dilarang memasuki Wimbledon — yang diadakan pada bulan Juni dan Juli — karena invasi ke Ukraina. USTA mengumumkan pada bulan Juni bahwa mereka akan mengizinkan para atlet untuk bersaing di AS Terbuka.
Azarenka memenangkan Australia Terbuka pada 2012 dan 2013, dan menjadi runner-up di AS Terbuka pada 2012, 2013 dan 2020.
