Casper Ruud menemukan alurnya di rumput setelah terhuyung-huyung saat petenis nomor empat dunia itu mengalahkan petenis kualifikasi Prancis Laurent Lokoli 6-1 5-7 6-4 6-3 untuk mencapai putaran kedua Wimbledon pada Senin dan menyamai penampilan terbaiknya di Grand Slam .
Ruud finis sebagai runner-up di tiga dari lima turnamen Grand Slam terakhir, tetapi belum mampu tampil bagus di Wimbledon dan petenis berusia 24 tahun itu menunjukkan sekilas performa yang dapat membantunya memperbaiki rekor sederhananya.
Read More: Djokovic mengalahkan Cachin, catat kemenangan ke-29 berturut-turut di The Championships
“Saya menganggap setiap pertandingan sebagai underdog,” kata Ruud menyusul kemenangan keempatnya di pertandingan level Tour di lapangan rumput.
“Di Wimbledon, saya tidak memiliki permainan yang sempurna untuk dimainkan di lapangan rumput, tetapi hari ini saya melakukannya dengan cukup baik. Saya menganggap banyak pemain lain melakukannya dengan baik sebelum diri saya sendiri, jadi saya hanya akan mencoba bermain tanpa terlalu banyak tekanan.
“Saya akan menikmati setiap kali saya melangkah ke sini di lapangan tenis terindah di dunia.”
Setelah mengunci break awal, petenis Norwegia itu mengambil alih set pembuka dengan menambah tekanan pada lawannya yang berperingkat 199 itu dengan forehand winner yang gemuruh yang bergema di dalam Court One yang luas di mana atapnya ditutup karena hujan.
Lokoli yang kempes menyunggingkan senyum di tengah sorak-sorai penonton setelah akhirnya naik ke papan, tetapi Ruud dengan cepat menghapusnya dari wajahnya dengan menyelesaikan set sebelum levelnya turun di awal set berikutnya.
“Saya memulai dengan baik. Laurent mungkin sedikit gugup, mungkin ini pertama kalinya dia bermain di lapangan besar seperti ini,” kata Ruud.
“Jujur, bagi saya juga baru pertama kali bermain di Court One jadi saya juga agak gugup. Tapi saya bersenang-senang.
Read More: Garcia membawa harapan Prancis ke putaran kedua Wimbledon
Debutan undian utama Wimbledon, Lokoli, menenangkan rasa gugupnya dan mulai memainkan tenis yang membawanya melewati tiga putaran kualifikasi dan petenis berusia 28 tahun itu menyamakan kedudukan pada satu set masing-masing dengan break yang menentukan di akhir.
Ruud memimpin setelah game ketujuh dari set ketiga di mana kedua pemain tersendat saat melakukan servis dan menutupnya dengan ace tepat waktu sebelum kembali ke permainan agresifnya di set berikutnya untuk mengamankan kemenangan.
“Kadang-kadang di rumput itu berjalan cepat, beberapa poin hilang di sana-sini jadi saya mencoba untuk tetap di sana dan saya bisa melakukan servis dengan cukup baik dan mematahkan servisnya beberapa kali,” kata Ruud.
“Saya sangat senang bisa lolos ke babak kedua.”
Finalis Roland Garros selanjutnya akan melawan petenis lokal Liam Broady yang mengalahkan petenis Prancis Constant Lestienne yang tidak diunggulkan.
