Tim Formula Satu Williams melepas pebalap Kanada Nicholas Latifi saat kontraknya habis pada akhir musim.
Williams mengumumkan pada hari Jumat tanpa mengatakan siapa yang akan menggantikan Latifi yang berusia 27 tahun, yang kecelakaan di akhir musim GP Abu Dhabi musim lalu memicu restart kacau satu putaran yang melihat Max Verstappen menyalip Lewis Hamilton untuk memenangkan gelar.
Latifi belum mencetak satu poin pun musim ini.
Dia dengan nyaman mengungguli Nyck De Vries, yang menggantikan Alex Albon di Grand Prix Italia dua minggu lalu dan finis di urutan kesembilan dengan dua poin.
Latifi berada di musim ketiganya bersama Williams dan hasil terbaiknya adalah tempat ketujuh di GP Hungaria tahun lalu.
“Meskipun kami belum mencapai hasil bersama yang kami harapkan, itu masih merupakan perjalanan yang fantastis. Mendapatkan poin pertama di Hungaria tahun lalu adalah momen yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata Latifi. “Saya akan melangkah ke babak berikutnya dalam karir saya dengan kenangan khusus dari waktu saya bersama tim yang berdedikasi ini. Saya tahu tidak ada dari kami yang akan berhenti melakukan segala upaya hingga akhir musim.”
Latifi adalah pembalap yang populer tetapi rawan kesalahan, yang menjadi sorotan di GP Abu Dhabi tahun lalu.
Hamilton melaju menuju kemenangan dan rekor gelar F1 kedelapan saat Latifi menabrakkan mobil Williams-nya ke dinding dengan beberapa lap tersisa.
Itu mengarah ke safety car, kemudian restart satu putaran, dan drama akhir diikuti saat Verstappen menyalip Hamilton dengan ban baru untuk memenangkan gelar dunia di salah satu momen paling kontroversial dalam sejarah F1.
Latifi menghadapi pelecehan di jejaring sosial dan bahkan ancaman pembunuhan. Dia menyewa pengawal dalam perjalanan ke London dengan pacarnya.
Kepala tim Williams Jost Capito memuji dedikasi Latifi terhadap profesinya.
“Atas nama seluruh tim, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Nicholas atas kerja kerasnya selama tiga tahun bersama Williams,” kata Capito. “Dia adalah pemain tim yang hebat yang memiliki sikap yang baik terhadap rekan kerja dan pekerjaannya dan sangat disukai dan dihormati di seluruh bisnis. Waktu kita bersama sekarang akan segera berakhir, tetapi saya tahu dia akan berusaha keras untuk memaksimalkan apa yang bisa kita lakukan bersama.”
Kepergian Latifi dapat membuka pintu bagi De Vries untuk mendapatkan kursi bersama Albon untuk tahun 2023 dan seterusnya, dengan Albon terikat dengan kontrak multi-tahun.
